2009年に登場した新しい形態の通貨は、国や中央銀行といった権威に依存しないデジタル資産として大きな存在感を放つようになっている。この通貨は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳技術を基盤として運営され、不正や改ざんが極めて困難な仕組みを実現している。従来は現金や銀行預金など、中央集権型の管理が行われてきた金融の世界において、画期的な選択肢となっている。取引や決済に際して、インターネットを通じて即座に価値の移転が可能であり、従来の仲介機関を介する手数料や時間的なロスの軽減も実現してきたことから、様々な分野で新たな金融サービスへの応用が進んでいる。このデジタル通貨は投資対象としても世界中で注目を集めており、取引所や専用ウォレットなどを利用して自由に売買できる。
法定通貨と比較すると、その価格変動—いわゆるボラティリティ—の大きさが魅力にもリスクにもなっている。個人投資家から機関投資家まで多様な市場参加者が利益を求めて参入している。ただし、価格の急激な上下やハッキング、突発的な政策変更なども考慮する必要があり、リスク管理が重要であることが指摘されている。金融環境に大きな変化をもたらしたこの存在は、各国の政府や監督当局にも影響を及ぼしている。なかでも取引や保有、譲渡などによって得られる利益に対する税金の観点は、利用者一人ひとりが確認すべき大切な要素である。
国内では、暗号資産に該当するこの通貨の取り扱いに関して、所得税法や法人税法など複数の法律が適用される。実際に、売却や使用によって生じた利益は雑所得や事業所得に区分され、課税対象とされている。仮に個人が fiat 通貨に交換した場合はもちろん、商品やサービスの対価として使用した場合にも時価を基準として所得が認識されるため、実際の取引履歴や時価の記録、計算などにも注意が必要となる。また、納税義務の範囲は取引だけでなく、マイニングなどの活動にも及ぶ。マイニングによって新たに得られた通貨は、その取得時の時価によって計算した上で所得として申告する必要がある。
さらに、多量の取引や高額な利益が生じる場合には、課税額も高くなる場合があるため、税理士などの専門家の助けを借りながら正確な帳簿や申告の準備を進めることが推奨されている。なお、確定申告においても暗号資産専用の欄を利用する必要が生じるなど、今や金融制度の一角として税制上の位置づけが強まりつつある。金融機関も無視できない存在となっており、新しい金融商品やサービス開発の足がかりにもなっている。たとえば、一部の金融商品では、先物やオプション、投資信託などを介してこの資産に間接的に投資できる仕組みも整いつつある。また、金融とデジタル技術の融合を促進することで、生産性の向上や中長期的な経済成長への寄与も期待されている。
グローバルな資金移動が容易になったことで、海外送金や報酬の支払い、クラウドファンディングなど新たな金融取引のあり方も模索されている。規制やルールも変化を続けており、利用者保護や金融犯罪抑制のための施策が導入されている。各国は取引所や関係企業に対して利用者確認や取引データの保存、報告など義務付けているほか、悪意ある動きを未然に防ぐ管理体制の拡充も進んでいる。偽名性や匿名性が特徴のひとつだが、グローバルに広がるマネーロンダリング対策を受け入れる動きも強まりつつある。そのなかで税金逃れや不正送金に悪用されないよう、政府や監督当局、民間事業者が連携した監視体制の構築が求められ続ける。
将来的には、ブロックチェーンによる新たな価値流通インフラの基盤として、あらゆる金融サービスの効率化や透明化が進展する可能性もある。しかし、既存の金融制度との整合性や税金面での透明性、公平な課税ルールの策定と運用など、克服すべき課題は残されている。ユーザーそれぞれが税金や金融ルールについて正しく理解し、責任ある利用と利活用を心掛けることが求められる現代の金融社会である。2009年に登場した非中央集権型のデジタル資産は、ブロックチェーン技術を基盤とし、従来の銀行や国家による管理から独立した新たな通貨として注目を集めている。その特徴として、不正や改ざんが困難な仕組みによって信頼性を確保し、インターネットを介して迅速かつ低コストな価値移転を実現している点が挙げられる。
投資対象としても人気が高まり、個人・機関問わず多くの投資家が市場に参入しているが、価格の大きな変動やセキュリティリスクも内在しており、リスク管理が不可欠である。利用が拡大する中で、各国の政府や金融当局は規制や課税制度の整備に取り組んでいる。日本国内では、暗号資産として所得税法や法人税法の適用対象となり、売却益や利用時の時価評価益が雑所得などとして課税される。マイニングによる取得分も所得として申告が必要で、正確な記録と申告が求められる。大きな利益が出る場合には税負担も増加するため、専門家によるサポートの重要性も指摘されている。
金融機関もデジタル通貨を無視できない存在と認識し、関連商品やサービスの開発が進む一方、マネーロンダリングや不正利用を防ぐための規制強化が各国で進行中だ。今後、ブロックチェーンを活用した新たな金融インフラ構築が期待されるものの、既存制度との調和や税制運用の透明性など、課題も残されている。利用者自身がルールと責任を理解し、健全に活用することが求められる時代となっている。